文文文化のぶんぶんブログ

九州上陸

朝、船は鹿児島県志布志港近くへ。ひとっ風呂浴びてから自分の席で出発の準備をします。

志布志港に到着、しばらくしてから自転車で船を下り、工事車両の多い道を志布志の市街地へ。ファミリーマートで水分等準備、「宇宙に一番近い町」内之浦を目指し大隈半島へ。しばらく非常に走りやすい平坦な道。途中から上り坂が出てくるも、平坦路や下りを挟む為、特に苦労することも無く、内之浦の入り口、ロケットの見える丘PAに到着。自動販売機のある広場には、日本発・世界4番目の人工衛星「おおすみ」のモニュメントが。レーダーのある展望コーナーからは、内之浦の町と、宇宙空間観測所のパラボラを見る事ができます。

PAを出ると、内之浦まではほとんど下り。帰り道を考えると気が重い。あっという間に内之浦市外へ到着。これからの行動を考える。時間的にとんぼ返りは難しそうなので、まずはコスモピア内之浦へ。空いているということなので一泊することに。チェックイン時間には早いとの事で、先に観測所へ行くことに。近所のAコーポで昼食をゲット、宇宙空間観測所へ向かう。

斜度9％の坂が延々と続く山道。道は非常に整備されて、きれいな橋が架かっていますが、自転車で登るのは非常に辛い。景色が良いのだけが救いです。流石、「世界一美しいロケット基地」といわれる内之浦。すっきりと晴れた青空に、澄んだ山の景色、その中にそびえる巨大なパラボラ。何度か休みながらえっちらおっちら登ること３０分。ついに観測所のゲートに辿り着きました。

観測所のゲートで記帳。「見学できるのはここから上だけだから」と注意を受ける。ゲートより下、というのは資料センターとM-Vロケットを打ち上げるM台地（ミューだいち）。9月23日早朝の打ち上げに向けての準備が進められているからだと思いますが、ちょっと残念。打ち上げを見に来れば、その後見られるかもしれませんが。打ち上げが土日ということで、見に行きやすいのは嬉しいです。・・・・・・マァ、その日に打ち上がることはまず無いんですが・・・・・・。

んで、見学できる「上の方」へ。ゲートの中に入ると、さっきよりも急な坂が。もう漕いで行く気力が無かったので、自転車を押して記者会見場のある建物の前へ。自販機で水を買い、しばし休憩。その後、建物の前の駐車場をうろうろ。すぐ下がランチャーのあるM台地ですが、よく見えませんでした。

たっぷり休憩したあと、再び坂を上ると、「おおすみ」の記念碑が。その前を通り、さらに登ると観測ロケットの打ち上げ場。展示されているロケットを見るためにずかずかと中へ。観測所内は、特に警備員がいるわけでもなく、見学者は勝手に中をうろついている状態。建物内に入れないとはいえ、現役の施設だろ、いいのか、おい。などと思いつつ見学。

次は、再びおおすみの記念碑の前から別の道を通り、テレメータセンターへ。その前には、解体された１８ｍΦパラボラを流用した休憩所があり、そこでまた休憩。３４ｍΦパラボラを眺めて、「これが動く様子はさぞ壮観だろう」と思う。

自転車にまたがり、２０ｍΦパラボラのある高台へ。日陰に自転車を置き、景色を眺める。絶景。ここまで来て、やっとM台地の組立棟とランチャーを見る事ができました（写真）。

そうこうするうちに、突然パラボラの回転灯が回り、警告音が鳴ったと思うと、まっすぐ天を向いていた２０ｍΦパラボラが動き始めました。巨大なパラボラが素早く回転し、向きを変える様子は大迫力！　巨大ロボットの腕というのはこうゆう感じに動くのかもな、と思いました。まさか動くのが観られるとは思いませんでした。ラッキー！

パラボラが動いたために日向に出てきてしまった自転車にまたがり、山を下ります。ゲートを抜け、内之浦市街へ。本当は発射見学所を下見するつもりだったんですが、また山を登る気にならずそのまま下山しました。コスモピアへ着き、部屋に入ってTVを観ると、今日の内之浦の気温は8月としては観測史上最高だったとの事。暑い筈だ（＾＾；。併設の温泉に入り、Aコープで買い物をして食事。呑んだくれる。そのまま就寝。